夏日的朝陽, 璀璨而溫暖。

可立在這般晨光之中的阿渺，哭得抽光了力氣，只覺得寒冷異常。

她怔然望著蒼白而沈默的蕭劭, 將最後一捧土灑落到母親的墳塋之上，心中封堵的悲痛緊擰纏繞，糾結出絲絲縷縷的恨意。

總有一日……

她在心中默默地想著，總有一日，她要把那些傷害過阿娘的人全部找出來！慶國公、玄武營、程卓……她想要他們全部都死掉！

阿渺擡起哭得紅腫的眼睛，用力抿了下嘴唇, 望著母親最後的歸宿, 又驀然覺得有些愧疚。

阿娘她，是不會喜歡自己這樣想的吧……

她是那樣一個溫柔恬靜的人, 做事說話都是和和緩緩的，無論多麽匆忙，也總能把一雙兒女打扮得精致漂亮。就連責備失職的宮人時, 也一直輕言細語、不急不怒。所以常常被張姏姆抱怨，說娘娘的性子實在太軟……

可就是這樣一個溫軟到骨子裏的女子, 為了保護兒女, 可以不惜阻攔聖駕、語出威脅, 又甚至, 不惜拼出性命、以身抵刀！

而自己，根本……就不配讓阿娘做這麽多的犧牲……

阿渺垂了垂眼, 大顆的淚珠滾落了下來。

身畔的蕭劭, 握住阿渺的小手，拉著她一同跪下，朝著墳塋叩首。

此時的他，異常的沈默。昔日撫琴讀書時的淡然溫柔、被堅硬而冷銳所替代, 蘊著蘭芷殘香的珠色紗衣上浸滿了血跡，整個人猶如被褪去了劍鞘的利刃一般，冰寒而僵凝。

幫忙葬人的趙家兩兄妹，也跟著在旁邊跪了下來，朝著程貴嬪的墳塋磕了幾個頭。

適才掘地時，那個名叫趙易的男孩，曾將他與妹妹入京後所遇種種，簡單地說過一遍。

原來當日李氏用馬車將阿渺送到皇城之後，便有了臨產之兆。隨行諸人沒敢在皇城滯留，急急將人送到了位於城西的李家。

李氏的家世並不高，先祖輩中曾有人做過低階的官吏，到了近些年，子弟雕零，不少族人甚至淪為了行販商賈、背井離鄉。好在李氏的兄長出類拔萃，被選入驍騎營當上了郎衛，李氏自己又容貌出眾、知書達理，嫁給了富陽關的守將為續室，算是給家族添了些門楣之光。

李氏回家不久，毗鄰的西市就突然起了大火，一些常年混跡在附近的市井之徒，趁機鬧事作亂，打砸商戶民居，肆意哄搶，最後竟闖入了李家的宅院，砍傷了不少下人。不久之後，李家兄長的屍體，也被擡了回來，說是驍騎營勾結逆賊、引祈素教入宮，已被全數誅殺……

照護李氏的老嫗一時又驚又怕，唯恐勾結逆賊的大罪牽連下來，遂帶著兩個孩子和臨盆的李氏，匆匆逃離出城。

李氏屢遭刺激，又乍聞兄長過世的噩耗，痛熬了許久，沒來得及誕下孩兒，便在車上難產而死。其後，又遇到流民作亂，搶走了馬車、打傷了阻攔的老嫗。

老嫗不久也咽了氣。

趙家兩兄妹擡著繼母與老嫗的屍體，走了一整天，昨晚尋到了這裏的亂葬崗，給李氏下了葬。

此時他倆望著跪在墳塋前的蕭劭和阿渺，感同身受的滋味油然而生，禁不住亦是流下淚來。

“殿下請節哀。”

趙易常隨父親出入軍營，從小就被教導著上行下效、忠勇衛國，因而對於身為大齊皇族的蕭劭和阿渺，有種自然而然的尊敬。他人有些憨實，話不多，一股子行伍人家的沖勁卻是十足十，朝著程貴嬪的墳塋又磕了個頭，拄著鋤頭站起身道：

“這些禍事，都是祈素教鬧出來的！等過得幾年，我能參軍入伍了，一定殺光那些逆賊，為無辜死去的人報仇！”

蕭劭拉著阿渺，慢慢起身，回頭望向神色忿然的趙家兄妹。他逆著晨曦而立，面容蒼白似雪、眸光唇色俱是黯淡，顯然已是體力不支，然而姿態與語調卻依舊控制得十分沈靜：

“趙潛將軍，是被慶國公麾下的玄武營將領所殺。當日阿渺不想惹令慈難過，才刻意瞞下了實情。”

趙易兄妹聞言，訝然失措，齊齊望向阿渺。

阿渺點了點頭，將那日在富陽關撞見趙潛被殺的情景、以及慶國公在其中的圖謀，向兩兄妹說了一遍。

趙易得知父親竟是死於同僚的暗殺，自是又驚又痛又恨，忍不住伏地而泣。

阿渺想起自己曾向李氏許諾、會讓父皇為趙潛昭雪，然而時過境遷，國破家亡，那樣的承諾再無從實現，心中既悲又愧，不禁也陪著垂下淚來。

蕭劭沈默片刻，走上前，彎腰將趙易扶起。

“逝者已矣，悲慟傷心並無所用。”

他將從程氏家仆身上搜來的通行令遞給趙易，“眼下時局混亂，危機四伏，你且拿著這令牌，帶妹妹去投奔親戚吧。趙將軍是大齊的英雄，皇室不會任由他白白犧牲。慶國公與玄武營的仇，我遲早會報的。”

趙易盯著眼前的通行令，又擡頭去看蕭劭，見那年歲與自己相仿的少年，逆光而立，神色沈靜、氣宇尊貴，姿態中一抹與生俱來的傲然，仿若屈尊救世的謫仙一般。

趙易抹了把眼淚，霎時覺得有幾分羞愧。

昨夜見蕭劭逼問家仆、動手殺人，那種毫無遲疑的果決與淩厲，已讓趙易心中起了欽佩。今日又親睹其葬母時的冷靜與自控，明明已是悲痛到了極點，卻絲毫不曾失態。

相比起自己，遇敵時慌亂出招、輪著鋤頭亂砍，喪親後在馬車裏一蹶不振、悲哭流涕，蕭劭身上的那種風度，實在……太讓身為同齡的男孩自愧不如！

“這令牌……”

趙易不肯伸手去接，“這令牌若給了我們，殿下又怎麽辦？”擡起眼，“殿下接下來，有什麽打算？”

蕭劭沈默半晌，“如今京中奸臣當道、國祚蒙難，我也只能去沂州投奔大皇兄了。”

京城，是回不去了。

留京的皇族與宗親，也都落入了陸元恒的掌控之中。唯一尚能自保的，便只有早年被送去了偏遠封地的大皇兄蕭喜。

趙易幾乎是脫口而出：“那我們也跟著殿下去沂州！”

說完，把神情有些呆滯的趙白瑜拽到身旁，齊齊在蕭劭面前跪下，道：“我爹在世的時候，就時常說，身為大齊軍人，要時刻銘記忠君報國、護衛江山社稷！現在京城裏奸臣作亂，我們還不如留在殿下身邊，將來如果能有機會給爹報仇，也能出一份力！”

蕭劭伸手將趙氏兄妹扶起。

“跟著我，怕是會很辛苦……”

趙易態度堅決：“我跟白瑜都是行伍人家的孩子，不怕吃苦！而且現在爹娘都不在了，李家的舅父也死了，我們也不知道能去哪裏。就請殿下留下我們吧！”

蕭劭遲疑一瞬，依舊還是將令牌交給了趙易，“那你先將令牌收著，若是改變主意，隨時可走。”

“絕不會走的！我這就去備車！”

趙易用袖子抹幹凈眼淚，領著妹妹將馬車收拾了一番，讓蕭劭和阿渺上了車，自己坐到了車夫的位置，揚起馬鞭，這才想起根本不知道沂州在哪裏。

“殿下，那個……沂州，在哪個方向？”

坐進車廂裏的阿渺，心中亦是詰問翻湧。阿娘臨去前，並沒有讓他們去找大皇兄啊。

旁邊蕭劭撐著身子，向趙白瑜比劃了一番行路的方向：“……先往北走，過了江再轉東。”

白瑜與阿渺年歲相仿，話很少，看上去有幾分木訥呆滯，但手腳卻是麻利，記清了蕭劭的交代，一溜煙出了車簾，跑去向趙易傳話。

少頃，馬車轔轔地移動起來。

蕭劭倚著車廂壁，伸手撩開車簾，望向視野中逐漸遠離的母親墳塋，眸色幽暗，驀地擡手摁住胸口，劇烈地咳喘了幾下，人驟然癱倒了下去。

阿渺連忙扶住蕭劭，“五哥！”

她很清楚，蕭劭一身的舊傷新傷、十分虛弱，一直都在艱難地強撐著。

“我沒事。”

蕭劭支著車廂壁，穩住身形，看著淚眼氤氳的阿渺，擡手撫了撫她的小臉，“以後，別再叫我五哥了。”

阿渺霎時面色慘白，小臉上透著驚惶，心底一直狠壓著不願去想的事，猛地又如蛇蟲般的游走肺腑。

“五哥……你，你不要我了？”

是了，五哥不要她了，肯定是不要她了……

所以剛才他說去沂州的時候，才會只用了“我”，而不是“我們”……

“傻阿渺，哥哥怎麽會不要你。”

蕭劭虛弱地彎了下嘴角，“叫五哥，容易被人覺察身份，以後，你就直接叫我哥哥好了。”

阿渺睜大著一雙淚光盈盈的眼睛，有些不確信地盯著蕭劭。

“真的？五哥……哥哥真的不會不要阿渺？不會因為阿娘說的那些話，就……就不要我了？”

話未說完，淚珠已經簌簌而下。

“傻瓜。”

蕭劭的手，擡到阿渺發頂，輕輕地揉了一揉。

阿渺猛地撲進他懷裏，哇地哭出聲來，然後抽抽噎噎地講起了自己的“分析”：

阿娘說那些話，只是不想讓自己傷心，並不是真的！

反正就不是真的！

父皇那麽多兒女，若她不是他的女兒，早就被趕出宮了……

反正不是真的……

“嗯，不是真的。” 蕭劭輕聲安撫著阿渺，“乖阿渺，別哭了，趙家的兩兄妹就在外面。哥哥以前教過你，不能在人前失了威儀，還記得嗎？”

阿渺伏在蕭劭懷中，努力地屏著氣、想把眼淚憋回去，抽泣道：“他們也是小孩子啊……而且趙家哥哥不是已經說了，一定會幫我們的。”

蕭劭沈默了許久，沒有答話。

人心難測。從前就知道，如今更是明白。

即便貴為君主，亦要博弈人心，給予對方實現心願、利益的機會，才能籠絡住甘願攀附的力量。更何況，如今自己處在人人想要除之的境地，除了一個皇族的虛名，還有什麽值得旁人高看的？時間一長，遇到艱難險阻、利益沖突，再親近的人，也不會不計得失地為他賣命，更何況是萍水相逢的陌生人。

大表兄，不就是最好的例子嗎？

可這樣殘酷的道理，他舍不得對阿渺說。

越是這般艱難無望的時候，人越不能失掉的，就是僅有的那一點信念……

“阿渺說得對，他們會幫我們的。以後還會有更多的人，都會幫我們。當年開國太|祖被圍困在金麟城的時候，身邊一個親人都沒有了，可最後，還不是奪得了天下？”

蕭劭擁緊阿渺，語氣堅毅，“我們，比他更幸運。因為我們還有彼此。”

阿渺伏在蕭劭臂彎，藏起了眼角最後的一抹濕潤，用力地點了下頭，“我們還有彼此。”

車簾外，程貴嬪的墳塋越來越遠，最終，變作了山林平原中的一觸黑點，柔軟深幽的，凝望著兩個相擁慰藉的孩子，漸行漸遠。

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